Технология самовосстановления бетона, разработанная в Дрексельском университете, получила название BioFider. Благодаря ей бетон любой марки может стать более прочным и долговечным. Суть методики проста. В состав бетонной смеси вводятся специальные полимерные волокна. Помимо армирующих функций они ещё и участвуют в механизме самовосстановления материала в случае повреждения.
Дело в том, что волокна покрыты гидрогелем, который содержит эндоспоры бактерий Lysinibacillus sphaericus. При возникновении определённых условий (попадание в образовавшуюся трещину воды) внутреннее давление высвобождает споры. Бактерии пробуждаются и начинают активно питаться, превращая при этом кальций и содержащийся в воздухе углерод в карбонат кальция. Как утверждают учёные, таким способом им удалось заращивать трещины менее чем за двое суток. Правда, о величине трещин они не упомянули.
В перспективе на основе технологии BioFider будет возможно изготовление специальных спреев. Благодаря им ремонт уже существующих бетонных конструкций можно будет свести к простому впрыскиванию аэрозоля в образовавшиеся трещины.
По мнению учёных, новая технология позволит в значительной степени продлить срок службы зданий и сооружений из бетона, а также сэкономить немалые средства на ремонтно-восстановительных работах. Вносит свой вклад технология и в дело сохранения природы. Известно, что изготовление цемента и бетонных растворов не только требуют огромного количества ископаемых ресурсов, но и сильно загрязняет окружающую среду. Подсчитано, что 8 % парниковых газов выбрасывается в атмосферу как раз в процессе производства цементных смесей и при добыче необходимых для этих производств материалов.
Между тем, сотрудники университета подчеркнули, что их технология пока не готова к коммерческому использованию и требует значительных доработок. Однако, считают они, идея достаточно перспективна.
Стоит отметить, что подобные работы ведутся не только в университете Дрекселя. Разработкой схожих технологий занимаются в Нидерландах и в России, в частности в Южно-Уральском государственном университете.